昔好きだった男にたまに出くわすとドキドキ。そんな話はゲームにも当てはまるわけで、昔、学校サボってまでゲーセンに通いつめたゲームの紹介です。
　それは、ずばり「バーチャロン・マーズ」。SEGAの大作ネームですね。初代はスティックを２本使った独特の操作性が話題となり、ゲームセンターでも対戦が非常に盛り上がったロボット格闘もの。
　今までに３作（＋バージョンアップが何回か）くらい出ててますが、対戦をメインにした『渋い』、『硬派』なゲーム、というのがシリーズの売り。そのシリーズ最新作が、PS２に、しかも移植ではなくオリジナル新作が登場ということで、SEGAファンのみならずかなりの期待が集中。
　今作では、かつての純粋に対戦を重視していたシステムを一変、一人プレイ用のシナリオモード登載ということで、若干初心者向けに改良されたものの、オールドファンからも前評判は上々。
　ところが、発売直前の各ゲーム雑誌のレビューでは酷評続き。一番指摘されていたのが、ロボットの動きの悪さや古臭さでした。ここでひねくれモノの僕は、多少なりともこのシリーズに愛を感じているからなのか、動きの悪さ＝ストイック、古臭さ＝渋さ、と勝手に誤変換してしまい、「あらら、やっぱり初心者に厳しい漢（オトコ）のゲームだったのね、たまにええか」と妙な所で男気を見せてしまい、うっかり発売日に購入。
　30分後にはTV画面の前で震える自分が。「くわっ、どこが漢のゲームじゃ（怒）」
　なんつーか、動きがギクシャク、ゲーム性が古い、以前にとてつもなく演出がヌルい！　どれくらいヌルいかっつーと、ゲーム中に使用されているナレーションの声が森○レオの偽者みたいな喋り方であるくらいヌルい（事実）。
　もー、出てくるキャラは、驚くほどステレオタイプ。途中仲間になるのは熱血サワヤカ体育会系くんだし、敵か味方かわからない３姉妹（この設定自体もどうか）は上から順にお色気、ボーイッシュ、お嬢といった具合（最後の隠しキャラはチビっ子魔法少女。ロボットなのに）。今どきオタクでも喜ばんじゃろう、いや、オタクだからこそ怒るだろう、これは。
　そもそも、オタク受けするゲームは逆説的に漢（オトコ）。だって世間的に否定されようとも貫き通す魂があるもの。んでも、今回の「バーチャロン・マーズ」は「こんな感じにすればオタクどもも喜ぶでしょ〜」的なヌルさがダダ漏れ。入れ物だけのゲームって言う意味でも一時期のスクウェア（失礼）のソフト以下。
　さて、愚痴の連続になってしまいましたが、なんだかね、「昔好きだった年上の男が若い子にモテたいがため安易に茶髪化。しかも間違って白髪染め使ってんじゃんソレ」（長い）みたいな感じだったのでつよ。
　とか、憤慨しつつも結局はプレイしてたりしてな。だってダメ男好きだし（←バカ）。

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「電脳戦機バーチャロン・マーズ」
機種：プレイステーション２
ジャンル：ロボットアクション
発売元：SEGA
http://www.vo-marz.com/site/index.html（PC版）